꿀벌 군집이 전국적으로 상당한 손실을 입으면서 과학자들은 올해 농업 생산에 큰 영향을 미칠 것이라고 신호를 보내고 있습니다. 워싱턴 주립 대학 곤충학자들이 발표한 바에 따르면, 상업용 꿀벌 군집 손실은 지난 10년 동안 40~50%에서 60~70%로 증가할 것으로 예상됩니다.

워싱턴 주립 대학(WSU)의 수분매개자 건강 및 양봉학 조교수인 프리야 차크라바티 바수는 올해의 급격한 증가는 영양 결핍, 진드기 감염, 바이러스성 질병 및 이전 수분매개 계절에 발생한 살충제 노출 때문일 수 있다고 말했지만, 아직 계절이 너무 이르기 때문에 정확한 이유를 알 수 없다고 말했습니다.

"저는 이것이 여러 스트레스 요인의 조합이라고 솔직히 생각합니다. 그래서 제 연구실은 수년간 꿀벌 수분매개자에 대한 이러한 스트레스 요인의 영향과 상호 작용을 이해하는 데 집중해 왔습니다."라고 Basu는 말했습니다.

보도자료에 따르면, 이번 겨울 WSU 꿀벌 프로그램에 합류한 바수는 전국적으로 꿀벌의 지위를 개선하는 데 도움이 되는 프로그램을 주도하거나 협력하는 몇몇 WSU 과학자 중 한 명입니다.

USDA 국립 식품 농업 연구소에 따르면 세계 식량의 약 35%가 수분매개자에 의존하기 때문에 USDA는 꿀벌의 2023년 생산 가치가 약 3억 5천만 달러라고 결정했습니다. Basu는 "수분 수요가 감소하지 않았기 때문에" 미국의 상업 양봉가들은 군집을 유지해야 하는 압박을 받고 있다고 말했습니다.

그녀는 "그래서 양봉가들은 그러한 필요를 충족시키기 위해 동일한 수의 벌집을 유지해야 한다는 엄청난 압력에 직면합니다."라고 말했습니다.

꿀벌에 의존해 자라는 작물로는 사과, 딸기, 오이, 아보카도가 있습니다. USDA에 따르면 커피, 코코아, 바닐라와 같은 식물도 영향을 받습니다. 그러나 아몬드와 마카다미아 너트와 같은 견과류도 꿀벌 군집 감소의 직접적인 영향을 받습니다. USDA에 따르면 캘리포니아 아몬드는 꿀벌 수분에 가장 큰 작물입니다.

"아몬드 산업은 종종 강한 군체를 요구합니다." WSU의 PF Thurber 기부 명예 교수인 브랜든 홉킨스가 말했습니다. "하지만 올해 재배자들은 절박합니다. 상자에 살아있는 벌이 들어 있는 것은 무엇이든 수요가 있는데, 산업에서 공급이 부족하기 때문입니다. 2008년경 군체 붕괴 초기 이후로는 그런 이야기를 들어본 적이 없습니다."

이 프로그램의 목표는 양봉가, 이해 관계자, 업계 파트너 및 협력 연구자와 협력하여 수분매개자의 건강과 꿀벌의 스트레스 요인을 이해하는 것입니다.

"손실은 꾸준히 증가하고 있습니다." 그녀는 말했다. "수분 수요는 감소하지 않았기 때문에 양봉가들은 그러한 요구를 충족시키기 위해 동일한 수의 군집을 유지해야 하는 엄청난 압력에 직면해 있습니다."

바수는 보도자료에 따르면, 이 프로그램은 앞으로 "손실을 줄이고 꿀벌 영양이 어떻게 작용하는지 더 잘 이해하기 위한 데이터베이스를 만드는 데 도움이 되는 보다 지속 가능한 관행을 개발하기 위해 양봉가와 협력하기를 바란다"고 밝혔습니다.

"만약 우리가 군집 손실이 증가하는 것을 본다면, 우리는 꿀 생산이 감소하고 재배자들이 수분매개자를 데려오기 위해 양봉가에게 지불하는 임대료가 증가할 수 있습니다."라고 바수는 말했습니다. "우리는 일부 양봉가가 사업을 계속하기에는 너무 비용이 많이 들기 때문에 사업을 완전히 중단하는 것을 볼 수도 있습니다."