이번 달 초, 우리는 즐거운 축하 행사를 통해 근로자의 날을 기념했습니다.

탄자니아 연방 공화국 대통령의 기념으로 제정된 이 날은 이 위대한 나라의 노동자들이 국제 사회와 손을 잡고 특별한 날을 기념할 수 있는 계기가 되었습니다.

고생물학자들은 지구가 약 40억 년 전에 창조되었다고 말하고, 과학자들은 절지동물이 셀 수 없이 많은 기후 변화를 겪고 있던 이 지구에 살았던 최초의 생물이었다고 말합니다.

이것은 몸이 외골격이라 불리는 딱딱한 껍질로 덮여 있는 무척추동물로 주로 구성된 문입니다.

이 그룹에 속하는 개미는 주로 곤충류에 속합니다. 곤충류에는 14,000종 이상의 개미가 속하며, 이들의 조상은 약 1억 3천만 년 전 지구에 최초로 꽃이 피었을 때 말벌에서 진화한 것으로 여겨집니다.

역사에 따르면 현대인은 약 2억 년 전에 출현했으며, 곤충은 창조된 지 4천만 년 전부터 지구에 살았다고도 합니다.

이는 스스로를 가장 똑똑한 동물이라고 여기는 사람들보다 그들에게 더 많은 경험을 제공한다는 사실입니다. 고생물학자들은 약 1만 년 전 인류가 아프리카에서 다른 대륙으로 이주한 후 농경 생활을 시작했다고 말합니다.

이는 식량 수요 증가로 인해 변화에 적응하지 못하면 멸종할 수밖에 없었던 결과입니다. 과학자들은 개미가 5천만 년 전 식용으로 기르는 균류를 가축화하면서 시작되었다고 말합니다.

동물학자들은 대부분의 개미가 다른 곤충을 죽이고 먹는 포식자이지만, 다른 생물의 시체를 먹고 사는 청소 동물이기도 하다고 말합니다.

다른 개미들과 달리 잎절단개미는 아티네개미라는 개미 집단에 속하는 농부입니다. 아티네개미는 지구의 극지방을 제외한 전 세계에 흩어져 있는 200여 종 이상의 개미로 이루어져 있습니다. 극지방은 일년 내내 얼음으로 덮여 있습니다.

이들은 최소 800만 마리의 곤충으로 이루어진 군집에 사는 열대우림 거주자들입니다. 이들은 엄선된 식물 종에서 잎을 수집하기 위해 쉼 없이 일하는 일꾼들입니다.

이것은 성별과 신체 크기에 따라 노동 분담이 이루어지는 정원으로 취급되는 네슬레 내부의 특별한 구역에서 이루어지는 독특한 공급입니다.

이곳은 가장 큰 일벌이 잎을 잘라서 바깥쪽에서 가져와서 잎을 씹어 먹는 중간 크기의 일벌에게 주는 버섯 정원입니다.

그런 다음 미생물 박테리아가 자랄 수 있도록 체내에서 특수 화학 물질을 첨가하여 발효를 준비합니다.

이들은 일꾼들이 끊임없이 새로운 잘라낸 부분을 공급하고, 원치 않는 부분을 제거하고, 감염된 부분을 잡초로 제거하는 집중적인 손질 작업을 계속하는 동안 잎을 분해하는 요원입니다.

잎꾼개미는 잎 재료, 특수 물질, 그리고 침을 조합하여 만들어내는데, 이 침은 박테리아에게 전달되어 개미를 위한 특별한 먹이를 재배합니다. 과학자들은 이것이 두 생물 사이의 필수적인 관계라고 말합니다.

개미의 지원이 없다면 박테리아는 수백만 년 전부터 잎을 자르는 개미의 둥지 밖에서 살 수 있는 능력을 잃었기 때문에 죽을 것입니다.

반면에 이 개미 종은 유충이 주요 먹이를 놓치면 멸종하게 됩니다.

많은 과학 문헌에 따르면, 개미는 사바나의 열린 공간에서 특별 수업에 참석하여 경험이 부족한 젊은 개미를 가르치는 등 믿을 수 없는 일을 많이 합니다.

탠덤 달리기라고 불리는 특별한 절차를 통해 개미는 먹이 공급원으로 걸어가는 것과 자신이 가진 것을 방어하는 것 등 생활에 필요한 다양한 기술을 배웁니다.

이러한 기술 덕분에 개미는 인간을 포함한 대부분의 경쟁자에 비해 더 큰 능력을 가지게 되었는데, 인간도 개미를 두려워하고 미워하기 때문이다.

과학자들은 개미가 사바나의 열대 우림 등 어디에 살든 생태계 보존에 매우 중요한 역할을 한다고 말합니다.

개미는 땅에 터널을 파면서 식물 뿌리가 얻을 수 없는 비옥한 토양 물질을 표면으로 가져옵니다. 왜냐하면 이러한 중요한 성분의 대부분이 표토라고 불리는 구역에 위치하기 때문입니다.

그래서 아루샤의 메루산 주변에서는 채소를 재배하기 쉽고, 킬리만자로산 주변에서는 바나나를 재배하기 좋은 것입니다. 왜냐하면 모든 개미가 땅에 떨어진 다양한 썩은 식물 재료와 동물의 배설물을 흡수하여 토양을 비옥하게 하기 때문입니다.

일부 개미는 바위에 터널을 파는 데 사용하는 강력한 턱을 가지고 있으며, 이 터널은 섬세한 식물 뿌리가 침투하여 비옥한 토양에 닿도록 합니다.

과학자들은 육식 개미가 하이에나나 다른 청소 동물이 죽은 후 곤충, 파충류, 조류, 포유류의 사체가 버려지는 사바나의 청소부라고 말합니다. 현재 개미는 1만 4천 종이 넘는 것으로 추정됩니다.

과학자들은 이것들이 탄자니아 고유종이라고 말하며, 도릴루스라는 종은 동아프리카의 목축 사회에 항상 도움이 된다고 합니다. 즉, 800만 마리 이상의 개미로 구성된 군대를 보내 동물의 배설물에서 발견되는 해로운 곤충을 공격하고 죽이는 것입니다.

과학자들은 곤충의 생활 주기는 다양하지만 대부분은 알에서 부화한다고 말합니다. 곤충의 성장은 비탄성 외골격에 의해 제한되며, 발달은 일련의 탈피를 수반합니다.

꿀벌과 같은 다양한 종 중에서 미성숙 단계는 구조, 습관 및 서식지 면에서 성충과 다를 수 있으며 수동적인 번데기 단계를 포함할 수 있습니다. 이러한 종류의 진화 과정은 꿀벌과 같이 4단계의 변태를 거치는 그룹에서 주로 발견됩니다.

동물학자들은 꿀벌을 꿀을 생산하고 저장하며 밀랍으로 여러 해에 걸쳐 군체 둥지를 짓는 곤충으로 정의합니다.

역사에 따르면 꿀벌은 약 3,400만 년 전에 지구에 진화했으며, 타보라, 이링가, 은좀베, 루부마와 같은 꿀 생산 지역에 서식하는 이 종은 유럽 종과 다양한 아프리카 아종의 잡종입니다.

어느 시점에 아프리카 꿀벌은 동굴에 둥지를 틀는 꿀벌 종의 조상에서 유래했는데, 이 종은 두 그룹으로 나뉘었습니다. 한 그룹은 아시아로 이주했고, 가장 큰 그룹은 동아프리카로 이주했습니다. 그곳에서 그들은 유럽의 사촌들보다 더 많은 양의 꿀을 생산하기 위해 매우 공격적으로 변했습니다.

화석 기록에 따르면, 약 260만 년 전 마지막 빙하기에는 기후 변화가 발생하여 동아프리카를 포함한 세계 여러 지역의 다양한 식물에서 꽃이 피는 데 영향을 미쳤다고 합니다.

다른 종과 마찬가지로 아프리카 꿀벌은 번식력이 있는 암컷인 여왕벌이 만든 군집에서 사회생활을 합니다. 여왕벌은 알을 낳는 일을 맡고, 다른 벌들은 수벌 또는 번식력이 있는 수컷이고, 일벌 또는 불임의 암컷은 벌집의 다른 구성원을 위해 쉼 없이 일합니다.

과학자들은 다른 곤충과 마찬가지로 꿀벌도 짧은 시간 안에 많은 수의 알을 낳을 수 있으며, 여왕벌 한 마리가 1,500개가 넘는 알을 낳을 수 있다고 말합니다.

더욱이, 난자는 동물 배아가 스스로 생존할 수 있을 때까지 발달하는 접합자를 담고 있는 유기적인 용기이며, 이 시점에서 동물은 부화합니다. 난자는 난자의 수정으로 생성됩니다.

알은 꿀벌과 같은 곤충을 포함한 무척추동물에서 흔히 발견됩니다.

꿀벌의 경우 여왕벌이 일반적으로 여러 번의 짝짓기 비행에서 여러 수컷벌과 짝짓기를 한 후에 일어납니다.

꿀벌의 경우 알을 낳으면 여왕벌은 알을 수정할지 말지를 선택할 수 있으며, 이에 따라 벌이 어떤 계급에 속할지가 결정됩니다.

계급은 모든 꿀벌이 따르는 사회적 구조이며, 각 벌집 구성원은 벌집이 원활하게 운영되기 위해 따르는 특정한 책임을 갖습니다.

드론은 일벌보다 약간 크기 때문에 더 큰 셀이 필요합니다.

수정란은 암컷 일벌이 되고, 수정되지 않은 알은 수벌이 됩니다. 알을 낳은 지 3일 후에 부화하여 애벌레 단계에 들어갑니다.

이 시점에서 처음 3일 동안은 유모의 젖을 많이 먹여야 합니다. 4일째 되는 날부터 꿀을 흡수하기 시작하고, 이 시기에 벌 유충은 계속 자라면서 0.1밀리그램에서 150밀리그램까지 무게가 늘어납니다.

더 이상 핵 아래에 맞지 않으면, 머리를 핵 밖으로 밀어내어 핵을 조립합니다. 벌 유충은 작고 하얗으며 빠르게 자랍니다.

실제로, 벌은 이 기간 동안 다섯 번 허물을 벗습니다. 동물학자들은 이 단계를 동물이 완전한 성충으로 변태하기 전에 겪는 독특한 유년기로 정의하지만, 과학자들은 일부 곤충 종의 유충이 성충에게 의존하여 먹이를 얻는다고 말합니다.

일부 과학자들은 꿀벌 유충은 성충과 같지 않으며 나비와도 상당히 다르다고 말합니다. 왜냐하면 성충은 자유롭고 잔인한 꿀벌에 속하지만, 반대로 유충은 전혀 활동적이지 않고 스스로를 돌볼 수 없기 때문입니다.

따라서 이들은 먹이 사슬의 서로 다른 단계에 있으며, 먹이를 놓고 서로 경쟁하지 않고 주변 자원을 이용합니다. 유충은 다리는 물론 눈조차 없어 사실상 무력합니다.

그들은 알에서 부화한 그 세포에 머물러 있으며, 일벌의 먹이에 의존해야 합니다.

벌 유충은 왕성한 식욕을 가지고 있어 하루 종일 끊임없이 먹습니다. 먼저 유충은 유모벌이 생산한 로얄 젤리를 먹습니다. 여왕벌도 이 로얄 젤리를 먹습니다.

일정 시간이 지나면 유충은 로얄 젤리를 먹다가 꿀과 꽃가루를 섞은 것을 먹게 됩니다.

꿀벌 유충은 약 5일간 쉬지 않고 먹고 자란 후, 다음 단계를 위해 밀랍으로 세포에 봉인됩니다.

꿀벌 유충은 종에 따라 크기가 다양하며, 새끼는 크고 둥근 몸을 가지고 있으며 꿈틀거리며 기어가는 방식으로만 움직일 수 있습니다.

밀폐된 방 안에서 유충은 벌 생활 주기의 번데기 단계에 들어갑니다. 번데기 단계에서는 작고 하얀 유충이 여러분이 알아볼 수 있는 꿀벌로 성장하기 시작합니다.

날개, 다리, 눈이 형성됩니다. 일주일 남짓 후, 새로 태어난 성충 벌은 벌집의 밀랍 껍질을 씹어 꺼내 벌집 안으로 들어갑니다.

꿀벌의 계급은 번데기 단계에서 성장하는 데 걸리는 시간을 결정합니다. 수벌은 번데기 단계에서 성장하는 데 가장 오랜 시간이 걸리고, 그 다음으로 암컷 일벌, 마지막으로 여왕벌 순입니다. 성충 꿀벌은 벌집에서 나올 때 벌집에서 자신의 역할을 정확히 알고 있습니다.

엄격한 계급 제도 덕분에 꿀벌은 매우 효율적으로 기능할 수 있습니다.

성충 꿀벌의 종류에 따라 크기가 결정됩니다. 여왕벌은 가장 크며, 약 20mm의 4분의 3 정도이고, 그 다음으로 수벌과 일벌이 있으며, 이들의 크기는 보통 약 15mm입니다.

한 달도 채 되지 않아, 꿀벌은 알에서 완전히 성숙한 성충으로 부화합니다. 다른 많은 벌과 마찬가지로, 꿀벌은 군집을 이루어 활동합니다.

수벌부터 일벌까지 각 벌 계급 구성원은 제대로 기능하는 군집에서 중요한 역할을 합니다.

군체는 번식력이 있는 암컷 벌 한 마리, 즉 여왕벌을 중심으로 형성되며, 여왕벌은 다른 암컷 일벌들이 삶을 시작하는 방식과 같은 방식으로 삶을 시작합니다.

하지만 여왕벌은 로얄 젤리를 먹이지 않고 다른 벌들이 받는 꿀과 꽃가루를 섞어 먹이는 것으로 전환되지 않습니다. 여왕벌은 불임인 다른 암컷 일벌과는 달리 완전한 생식 기관을 발달시킵니다.

군집에 여왕벌이 단 한 마리뿐이더라도, 그 군집은 수천 마리, 심지어 수만 마리의 벌로 구성될 수 있습니다.

꿀벌은 페로몬을 포함한 다양한 방법을 통해 의사소통을 하며, 춤에 의존하는 복잡한 언어도 사용합니다.

벌은 지구상의 생명체에 필수적이며, 특히 꿀벌은 수분매개 능력이 있어 매우 중요하지만, 위협을 받으면 위험을 초래할 수 있으며, 특히 알레르기가 있는 벌에게는 더욱 그렇습니다.

벌침에 알레르기가 있는 사람은 몇 분 안에 반응을 보일 수 있습니다. 벌은 위협을 받으면 위험할 수 있지만, 꿀벌은 중요한 수분 매개자이므로 벌침을 피하는 것이 좋습니다.

수분이란 꽃의 수술에서 꽃가루를 암술두로 옮겨 수정을 거쳐 씨앗을 생산하는 것을 말합니다.

이 경우 수분에는 수분 매개자가 관여하는데, 이를 꽃가루 매개체라고도 합니다. 즉, 한 꽃의 수술에서 다른 꽃의 암술이나 꽃술의 수용 부분으로 꽃가루를 운반하거나 옮기는 생물을 말합니다.

꿀벌은 이러한 능력을 이용해 소비되는 작물의 대부분 수분을 담당합니다.

세계 여러 지역에서 대기 오염과 삼림 벌채로 인해 꿀벌들은 아프리카 열대 우림의 전통적인 먹이 공급 구역을 벗어나야 하며, 이로 인해 세계 여러 산림에서 채집한 꿀의 양과 질도 영향을 받습니다.