3월이 끝나가는데도 히말라야 만디 지역에는 뼈를 시릴 듯한 추위가 찾아왔습니다. 하지만 70세가 다 되어가는 고팔 싱은 밖으로 나가는 것을 조금도 주저하지 않았습니다. 손자와 함께 싱은 새벽의 고요함 속에 잔젤리 계곡의 가장 큰 시장으로 차를 몰았습니다. 시장에서 그를 기다리고 있는 것은 번티 차우한으로, 각 변이 0.5미터인 상자 약 50개를 들고 있었습니다. 싱은 재빨리 상자를 살펴보고 차우한에게 두 개를 자신의 차 트렁크 공간에 넣으라고 했습니다. "공급이 제한되어 있어서 시간이 없습니다." 싱은  약 5킬로미터 떨어진 시할 마을에 ​​있는 자신의 사과 과수원으로 차를 몰고 가면서 Down To Earth  ( DTE )에 말했습니다. 차우한은 원래 철물점이었던 자신의 가게에 줄을 서 있는 사람들에게 남은 상자를 건네주며 "이 상자에는 1만~2만 마리의 꿀벌이 들어 있는데, 이 꿀벌은 잔젤리와 히마찰프라데시 다른 지역의 사과 재배 농가에서 수요가 많습니다."라고 말했다.

해발 2,150m에 자리 잡은 Janjehli 계곡은 고요한 풍경과 드넓은 사과 과수원으로 유명합니다. 3월 말이 되면 계곡에 있는 대부분의 과수원 꽃봉오리가 은은한 분홍빛을 띠며 개화 단계에 접어듭니다. 과수원 내 전략적인 위치에 벌통을 배치한 Singh 씨는 "성숙한 꽃은 일주일 안에 개화하고 꽃잎이 떨어지기 전에 3~5일 동안 수분을 해야 합니다."라고 말합니다. 4~5년 전까지만 해도 야생 벌과 나비가 계곡 과수원 주변을 윙윙거렸다고 그는 회상합니다. 하지만 그 수가 갑자기 줄어들었습니다. 지금은 나무 주변에서 수분을 매개하는 곤충을 단 한 마리도 찾기 어렵습니다. Singh 씨는 "이 중요한 개화기에 수분을 보장하지 못하면 1년 치 수확량을 모두 잃게 됩니다."라고 말합니다.

히마찰프라데시 주의 다른 지역 상황도 다르지 않습니다. 번티 차우한은 잔젤리에서만 사과 재배 농가에 300상자를 공급한다고 주장하는 반면, 심라 지역의 사과 재배 농가인 람 랄 차우한은 주 전역에서 매년 40만 개가 넘는 벌통이 임대된다고 말합니다. 실제로 주 원예부가 운영하는 "양봉 발전" 계획의 목표 중 하나는 농부들이 수분을 통해 작물 생산성을 향상시키도록 돕는 것입니다. "수분 위기가 심화되어 사과 재배 농가는 거의 남아 있지 않습니다...