양봉 오만의 험준한 지형 속에서도 숙련되고도 활력이 넘치는 전통이 계속 번성하고 있습니다.
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오만의 험준한 지형 속에서도 숙련되고도 활력이 넘치는 전통이 계속 번성하고 있습니다.
"당시 오만은 잘 알려지지 않았어요."라고 그는 회상합니다. "하지만 저는 환영을 받고 농부들과 긴밀히 협력했습니다. 그들은 벌과 오만의 식물에 대한 깊이 있는 지식을 공유해 주었습니다. 혹독한 기후 속에서도 맛있는 꿀을 많이 얻을 수 있는 곳이죠."
로버트와 그의 동료들은 1970년대와 80년대에 현대식 벌통을 도입했지만, 오만 양봉업과의 인연은 계속 이어졌고, 그의 생태학 연구는 환경 및 국가 계획 역할로 확대되었습니다.
"오만의 양봉가들은 자연의 수호자입니다."라고 그는 말합니다. "저는 사람과 그들을 지탱하는 자연 사이의 긴밀한 관계를 목격했습니다. 오만은 도시 개발에서 엄청난 진전을 이루었지만, 농촌 지역을 소중히 여기는 계획의 중요성 또한 간과해서는 안 됩니다. 이러한 지역은 오만의 문화 및 자연 유산의 중요한 요소들을 보존하고 관광과 연계된 지속 가능한 생계 기회를 제공합니다."
그러한 수호자 중 한 명은 알 무다이비 근처 자히브 출신의 헌신적인 양봉가였던 고(故) 나스르 아흐메드 알 가이티로, 그는 30개가 넘는 작은 벌집을 관리했습니다. 아마도 전 세계에서 그 누구보다 많은 수였을 것입니다.
그의 큰아들 아흐마드는 이렇게 회상합니다. "아버지는 단순히 벌을 키우신 게 아니었습니다. 산에 나가 야생 벌집을 찾아다니시며, 조심스럽게 우리 농장으로 옮겨 주시고, 마치 아이처럼 키우셨습니다. 아버지께 양봉은 단순한 기술이 아니었습니다. 꿀은 단순한 식량이 아니라 가족을 부양하는 방법이었습니다."
오늘날 미스파트 알 아브리인에는 전통과 혁신이 살아 숨 쉬고 있습니다. 양봉가 아메드 모하메드 사이프 알 아브리는 취미를 성공적인 사업으로 전환했습니다. 1997년 네 개의 벌통으로 시작한 아메드는 현재 200개가 넘는 벌통을 관리하고, 꿀을 수출하며, 가이드 투어도 진행하고 있습니다.
"저희는 방문객들에게 저희의 꿀 만드는 방법을 설명하고 시드르와 삼르 꿀을 맛보게 해 줘요. 마을을 지원하고 우리 문화를 공유하는 방법이 되었죠."라고 그는 말합니다.
이러한 노력은 캐니언 어드벤처스 앤 투어스(Canyon Adventures and Tours)의 설립자 압둘라흐만 알 아브리(Abdulrahman Al Abri)와 같은 지역 사회 인사들의 지원을 받는 생태 관광과 농촌 생계를 증진하는 더 광범위한 운동의 일환입니다. 그의 활동은 알 함라(Al Hamra), 미스파(Misfah), 그리고 더 나아가 우칸(Wukan)과 수그라(Suwgrah) 지역의 지역 사회를 책임감 있는 산악 관광 및 환경 교육과 연결하고 있습니다.
5월, 영국 오만 협회는 작은 벌과 큰 벌, 그리고 그 보호자들의 이야기를 담은 책 『오만의 꿀벌들』(Honeybees in Oman) 출간을 기념했습니다. 협회는 자선 활동을 통해 예술가 제니 라이리의 삽화를 전시했습니다. 원본 그림 판매 수익금은 오만 환경 협회(ESO)가 주도하는 환경 보호 활동에 지원됩니다. 이 활동을 후원하고자 하는 분들을 위해 그림은 아직 남아 있습니다.
오만이 현대화됨에 따라, 환경보호론자들은 농촌 유산을 소홀히 해서는 안 된다고 강조합니다. 로버트는 "꿀벌은 환경 건강의 바로미터입니다."라고 말하며, "꿀벌을 보호하면 경관, 생물 다양성, 문화적 정체성, 그리고 지속가능한 생계 등 훨씬 더 많은 것을 보호할 수 있습니다."라고 덧붙였습니다.
환경적 압박이 점점 심해지는 세상에서, 오만의 벌들과 그들의 조용한 수호자들은 꿀 그 이상을 제공합니다. 그들은 우리에게 가장 소중한 보물 중 일부는 야생화와 야자수 사이에서 나지막이 윙윙거리는, 가장 작은 존재라는 사실을 일깨워줍니다.
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