브랜든 프로스트는 거의 평생 옥스퍼드 지역에서 살아왔습니다. 어렸을 때는 상상도 못했을지 모르지만, 프로스트는 이제 마을에서 벌을 키우는 소규모 사업주로서 경력을 쌓았습니다.

프로스트는 오하이오주 캠든에서 자랐는데, 옥스퍼드에서 차로 20분도 채 걸리지 않았습니다. 대학 진학을 준비할 당시, 그는 야구를 하고 싶다는 생각이 거의 확실했습니다. 다른 대학 야구팀에 입단했지만, 뭔가 부족했습니다. 고향이 아니었죠. 그래서 그는 마이애미에 진학하여 뿌리를 지키기로 결심했습니다.

프로스트는 "옥스포드는 훌륭한 지역 사회라서 떠나기가 쉽지 않아요"라고 말했습니다.

그는 2015년 마이애미 대학교에서 생물학을 공부하기 시작했습니다. 하지만 프로스트가 환경 생물학 개론 수업을 듣던 중 처음으로 양봉에 대한 열정을 발견했습니다. 교수님은 40년 넘게 해 온 자신의 양봉에 대해 이야기했습니다. 프로스트에게 문득 이런 생각이 떠올랐습니다. "나도 저렇게 한다면 어떨까?"

그의 양봉은 우체국에서 보낸 소포로 시작되었습니다. 

"이상하죠. 제가 처음 벌을 받은 건 우편으로 온 거거든요." 프로스트가 말했다. "우체국에서 전화가 와서 '벌이 여기 있잖아요. 와서 데려오세요.'라고 하더라고요. 우체국에 벌 수천 마리를 보관하고 싶지 않아서 그런 거잖아요."

2016년에 그가 배송한 벌은 그의 첫 벌이었습니다. 여왕벌 한 마리와 거의 1.4kg의 벌이었죠. 현재 그는 그 지역 세 곳에 거의 50개의 벌집, 즉 벌집을 보유하고 있습니다. 

프로스트는 2016년 양봉을 시작한 이후, 엄청난 양의 꿀을 보유하고 있다는 사실을 금세 깨달았습니다. 수십 개의 벌집이 있었기에 친구와 가족에게 나눠줄 수 있는 양은 한정되어 있었습니다. 그래서 꿀을 판매할 사업을 시작해야겠다는 생각이 떠올랐습니다. 그는 이미 크림 꿀을 만드는 실험을 해 본 적이 있었기에, 제공할 만한 몇 가지 제품이 있었습니다.

프로스트는 "저는 꿀과 이런 모든 것들을 가지고 있었고, 이를 다른 사람들과 공유하고 싶다는 생각이 들었습니다."라고 말했습니다.

브랜던스 비즈(Brandon's Bees)는 현재 꿀, 양초, 벌집 등 다양한 제품을 전 세계는 물론 옥스퍼드 벌 축제(Oxford Bee Festival)와 같은 지역 축제에서도 판매하고 있습니다. 브랜던스 비즈의 꿀은 15달러, 크림 꿀은 18달러이며, 브랜던스 비즈가 참여하는 행사나  온라인 에서 구매할 수 있습니다 .

그의 가족은 그를 지지해 주었습니다. 물론, 그는 몇 가지 질문이 있다고 말했습니다. 벌에 쏘인 적이 있나요? 알레르기에 도움이 되나요? 꿀 좀 먹어도 될까요? 하지만 프로스트의 가족과 친구들은 언제나 기꺼이 도와주었습니다. 

"엄밀히 말하면 혼자 작업하는 팀이지만, 가족과 친구들의 도움을 받습니다." 프로스트는 말했다. "바쁜 시기에 정말 많은 도움을 줍니다."

프로스트의 가장 큰 조력자 중 한 명은 그의 여자친구 나탈리 웨넥으로, 그는 그녀가 사업에서 자신의 오른팔이라고 말했습니다. 프로스트는 두 사람이 서로 아이디어를 공유하고 있으며, 웨넥은  프로스트가 2024년에 시작한 사업인 브랜던스 비즈 의 성공을 위해 긴밀히 협력한다고 말했습니다. 

웨넥은 2021년 두 사람이 함께한 이후 사업 관리 측면에서 더 많은 도움을 주었습니다. 두 사람이 행사에 참석할 때 마케팅, 디자인, 교육 등을 돕습니다. 웨넥은 자신이 이 일을 하게 될 줄은 상상도 못 했지만, 양봉의 세계에 뛰어들 기회를 얻게 되어 기쁘다고 말했습니다.

"예전에는 벌, 아니 곤충이라면 뭐든 정말 무서웠어요." 웨넥이 말했다. "하지만 지금은 벌을 좋아하게 됐어요."

웨넥은 자신과 프로스트가 교육을 최우선 과제 중 하나로 여긴다고 말했습니다. 행사와 축제에서 양봉, 벌꿀 채취 등에 대한 교육 정보를 제공합니다.

"우리 양봉업의 큰 부분은 그러한 정보를 제공하는 데 있습니다."라고 웨넥은 말했다. "우리가 교육하지 않는다면 양봉업은 정말 쇠퇴할 겁니다."

프로스트는 다른 사람들에게도 양봉에 참여할 기회를 제공하기 위해 노력합니다.  처음 양봉을 시작했을 때 자원이 부족했던 것을 떠올리며 생각해 낸 아이디어로 만든 그의 유튜브 채널에서는 꿀을 병에 담아 모으는 방법, 벌통 관리 방법, 여왕벌 만드는 방법 등을 소개합니다.

"전체 과정에 대해 더 많은 정보를 얻을수록 벌을 키우기가 더 쉬워진다고 생각했습니다." 프로스트는 말했다. "그리고 정말 쉬운 일은 아니죠."