시간이 앞당겨진 이유는 지난 몇 년 동안 예상보다 높은 기온,  지구를 식히는 대기 오염이 감소한 것  , 그리고 재생 에너지가 성장하고 있음에도 불구하고 전 세계적으로 온실 가스 배출량이 계속 증가하고 있기 때문입니다.

이는  북극 빙상의 녹음 이나 산호초의  대규모  붕괴와 같은 기후 시스템의 돌이킬 수 없는 전환점이  과학자들이 이전에 생각했던 것보다 더 가까이 다가왔음을 의미합니다.

WMO 보고서는 5년 더 고온 현상이 지속될 것으로 예측했습니다. 엘니뇨 현상으로 인한 더운 기후 조건과 합쳐지면 지구는 2027년까지 지속적으로 섭씨 1.5도(화씨 2.7도) 상승할 것으로 예상됩니다.

결제 회사 스트라이프(Stripe)의 기후 연구 책임자이자 기후 과학자인 지크 하우스파더(Zeke Hausfather)는 "지구공학을 제외하고는 지구 온도가 1.5도 이상 상승하는 것을 막을 방법은 없습니다."라고 말했습니다. 지구공학은 대기에 에어로졸을 분사하는 등 의도적으로 지구를 냉각시키는 것을 의미하는데, 이는 뜨거운 논쟁의 여지가 있는 관행입니다.

10년 전, 190개국 이상의 대표단이 파리에서 "기온 상승을 섭씨 1.5도로 제한하기 위한 노력"을 추진하기로 합의했습니다. 당시 소규모 섬나라들은 기온이 높아지면 그 땅이 파도에 잠길 것이라고 항의했습니다.

공식적인 정의는 없지만, 대부분의 과학자들과 유엔 기후변화에 관한 정부간 협의체(IPCC)는 20년 또는 30년에 걸친 장기적인 평균 기온을 목표로 삼고 있습니다. (단일 연도에도 엘니뇨나 기타 일시적인 요인으로 인해 기온이 급등할 수 있습니다.) 그렇기 때문에 2024년 2월, 세계 기온이 섭씨 1.5도를 넘는 첫  12개월 기간을 지났을 때  , 과학자들은 이것이 목표 달성의 끝을 의미하지 않는다고 경고했습니다.

하지만 이제 WMO의 새로운 예측으로 그 작은 희망조차 사라졌습니다. 새로운 분석에 따르면 향후 5년간 평균 기온 상승폭은 섭씨 1.5도를 넘을 가능성이 높습니다. 하우스파더는 지난 몇 년간의 더운 기온과 2030년 이후 예상되는 기온 상승을 고려하면, 2027년은 장기 평균 기온이 한계치를 넘는 첫 해가 될 가능성이 높다고 말했습니다.

2015년 파리 협정 이후, 섭씨 1.5도는 기후 운동의 일종의 지침이 되어 왔습니다. 시위대는 세계 기후 회의장 밖에서 "1.5도를 유지하자"라는 구호를 외쳤습니다. 과학자들은 이러한 수준의 온난화가 어떻게  전염병을 유발하고 , 농작물을 파괴하며, 기상 재해를 부추길 것인지에 대해 설명했습니다.

그럼에도 불구하고, 목표는 항상 무리였습니다. 협정에서 각국은 지구 평균 기온 상승을 섭씨 2도 "훨씬 낮은" 수준으로 유지하고, 섭씨 1.5도까지 낮추기 위한 노력을 기울이기로 합의했습니다. 그러나 당시에도 일부 과학자와 전문가들은 에너지 시스템 전환의 어려움을 고려할 때, 더 야심 찬 목표는 실현 불가능할 것이라고 우려했습니다.

"산업 시스템에는 엄청난 관성이 존재합니다."라고 캘리포니아 대학교 샌디에이고 캠퍼스의 공공정책 교수인 데이비드 빅터는 말했다. 그는 파리 협정 이전부터 이 목표의 실현 가능성에 의문을 제기해 왔다. "이러한 상황은 쉽게 변하지 않습니다."

지난 10년 동안 재생 에너지는 급격히 증가했지만, 여전히 전 세계 에너지 믹스의 약 3분의 1을 차지합니다. 풍력, 태양광, 배터리가 전력망에서 성장하는 가운데, 세계는 그 어느 때보다 많은 전기를 소비하고 있습니다.

목표를 달성하지 못한다면 전 세계가 기후 변화에 맞서 싸워온 희망찬 국면이 끝나고,  앞으로 어떤 일이 벌어질지 알 수 없는 불확실성의 시대가 시작될 것입니다  . 동시에 인류는   지구 온난화가 0.1도 상승할 때마다 그 강도가 더해지는 치명적인 폭염을 포함한 극심한 기상 이변에 직면하게 될 것입니다.

또한 이는 지구 온난화 배출량 감축에 대한 지지를 확보하기 위해 노력해 온 정책 입안자와 협상가들을 불편한 상황에 빠뜨립니다. 예를 들어, 안토니우 구테흐스 유엔 사무총장은 1.5도 목표가 "생명 유지 장치에 의존하고 있으며" "곧 사라질 것"이라고 주장했습니다. 머지않아 각국은 이러한 실패를 인정하고 새로운 목표를 수립해야 할 것입니다.

"정부들이 '1.5% 감축은 실현 가능하지 않겠지만, 우리가 할 일은 이렇고, 여기서 노력을 강화할 것입니다'라고 말하는 모습을 상상해 보세요."라고 빅터는 말했다. "그것도 하나의 접근 방식입니다. 또 다른 접근 방식은 그냥 포기하는 것입니다."

일부 국가와 과학자들은 지구 평균 기온이 섭씨 1.5도를 넘어선 후, 대기 중 이산화탄소를 제거하여 다시 기온을 낮출 수 있는 " 오버슈트(overshoot )" 라는 개념을 지지해 왔습니다 . 그러나 많은 연구자들은 각국이 재생에너지와 배터리 구축에 투자할 여력조차 없다면, 대기 중 이산화탄소를 제거하는 것은 꿈에 불과할 것이라고 경고합니다.

하우스파더는 "저는 개인적으로 우리가 과잉 생산 문제를 해결하는 데 수십조 달러를 지출하려는 의지에 대해 매우 회의적입니다."라고 말했습니다.

각국은 파리 협정의 덜 야심찬 목표, 즉 지구 온난화를 섭씨 2도 미만으로 억제하는 데 관심을 기울일 수 있습니다. 이 목표는 실현 가능성이 더 높지만, 현재로서는 실현 가능성이 낮습니다. 지구는 현재 섭씨 2.5도에 근접하는 목표를 향해 나아가고 있습니다.

"더 오래 기다릴수록 더 어려워질 뿐입니다." 하우스파더는 말했다. "아무것도 하지 않고 10년을 더 보낸 후, 우리는 1.5도 목표에 대해 이야기하듯이 2도 목표에 대해서도 이야기하게 될 것입니다."