파지소 무징와는 좌절감에 한숨을 쉬었다. 2024년 6월, 짐바브웨의 한겨울이었고, 낮은 기온 때문에 벌들이 죽어가고 있었다.

그녀도 피곤했다. 그녀는 하루 종일 집과 숲 속 벌집 사이를 오가며 벌집을 자주 확인하며 벌집과 수익성이 거의 없는 꿀 사업을 모두 살리고자 했다.

보호 장비를 착용했음에도 불구하고 파지소는 두 번이나 벌에 쏘였고, 다른 일들도 뒤처지고 있었다. 해는 지고 있었고, 아이들은 저녁을 기다리고 있었다.

그녀는 아직 몰랐지만, 모든 것이 더 나은 방향으로 바뀌고 있었습니다. 그녀는 고향인 마론데라에서 인터넷 소사이어티 짐바브웨 지부가 주도하는 시범 프로젝트에 참여하여 스마트 센서에 연결된 모바일 앱을 사용하여 벌집의 상태를 원격으로 실시간으로 모니터링하는 방법을 배우게 되었습니다.

이 기술은 정말 큰 변화를 가져올 것입니다. 1년 후, 파지소의 일은 훨씬 수월해졌고, 벌통과 사업은 번창하고 있습니다. 프로젝트가 시작되기 전인 2024년에는 꿀 50리터만 판매했지만, 2025년 상반기에는 이미 130리터를 생산했습니다.

솔루션이 필요한 산업

짐바브웨에서는 양봉이 수익성이 높은데, 특히 꿀과 밀랍, 꽃가루, 프로폴리스, 로얄 젤리 등 양봉 제품을 약용으로 사용하는 경우가 많기 때문입니다. 양봉 산업은 또한 식물 수분을 통해 산림 재생과 생물 다양성 보존을 촉진하는 등 환경에도 긍정적인 영향을 미칩니다.

하지만 마론데라 양봉가들에게 항상 긍정적인 상황만 있었던 것은 아니었습니다. 대부분 파지소와 비슷한 어려움에 직면했기 때문입니다. 차무노르와 루피야 또한 여러 가지 책임을 동시에 수행하는 데 어려움을 겪었습니다. "벌통 가게 주인으로서 제가 벌통을 점검하러 나가는 동안 저를 대신해 줄 사람에게 돈을 지불해야 했습니다."라고 그는 말했습니다.

많은 사람들이 제품을 판매할 시간을 내는 데 어려움을 겪었습니다. 존 치밤바는 "저는 하루 대부분을 벌을 돌보는 데 보냈습니다."라고 말했습니다. "벌 걱정이 끊이지 않았습니다. 그러다 기회가 생기면 하라레로 가는 길에 가서 꿀을 팔곤 했습니다."

그리고 열악한 환경이나 포식자가 벌집에 피해를 입히면, 그로 인한 수확량 감소는 양봉가들에게 더 큰 재정적 어려움을 의미했습니다.

원격으로 벌통 모니터링

2024년 말, 짐바브웨 지부는 이러한 문제를 해결하고 양봉가들의 생계와 지역 사회의 식량 안보를 보호하기 위한 프로젝트를 시작했습니다. Shift Organic Technologies 및 하라레 공과대학과 협력하여 벌통 센서와 사용자 친화적인 모바일 앱으로 구성된 사물 인터넷(IoT) 솔루션을 개발했습니다.

양봉가들은 이 앱을 사용하여 벌통을 열거나 벌을 방해하지 않고도 어디서든 온도, 습도, 벌 활동 등의 요소를 한눈에 확인할 수 있습니다. 수집된 데이터는 잠재적인 건강 문제 및 환경 변화를 예측하여 농부들이 사전 예방 조치를 취할 수 있도록 지원합니다.

"양봉 분석을 위한 사물인터넷(IoT)"이라는 이름의 이 프로젝트에는 양봉가들을 위한 교육이 포함되었습니다. 초기 참여자 20명은 기술 사용법을 배웠을 뿐만 아니라, 겨울철 기온으로부터 벌통을 보호하는 것과 같은 고급 기술에 대한 교육도 받았습니다.

파지소는 "조련사들이 벌들이 좋아하는 꽃가루를 항상 얻을 수 있도록 벌집 주변에 어떤 꽃을 심어야 하는지 가르쳐 주었습니다."라고 말했습니다. "또한 벌집의 자연 습도를 유지하기 위해 급수 시설을 설치하는 법도 배웠습니다."

기술은 게임을 바꾼다

파지소, 차무노르와, 그리고 존은 원격으로 벌통을 모니터링할 수 있게 되면서 양봉에 큰 변화를 가져왔습니다. "이제 매일 아침 숲으로 하이킹을 가는 대신, 휴대폰으로 벌통 상태를 확인하면 됩니다."라고 파지소는 말했습니다. "몇 시간이 아니라 몇 분 만에 확인할 수 있어서 아이들과 집안일, 그리고 바닥 왁스 같은 신제품 개발에 더 많은 시간을 할애할 수 있게 되었습니다."

이 IoT 솔루션은 정말 획기적인 솔루션이었어요! 이제 길에서 꿀을 팔면서도 벌들을 직접 확인할 수 있게 되었죠. 덕분에 수입도 늘고 마음의 평화도 누리고 있습니다."

존 치밤바

한편, 차무노르와는 자신의 가게에서 벌집을 관리할 수 있기 때문에 고용된 사람에게 의존하는 빈도를 줄여 비용을 절감합니다.

이 프로젝트는 벌 건강과 벌집 생산성에 확실한 개선을 가져왔습니다. 파지소는 "생산량이 30% 증가했고 왁스 품질도 좋아졌습니다."라고 말했습니다. 차무노르와도 비슷한 개선을 보였으며, 장치 설치 이후 벌집이 커졌다고 말했습니다.

전체 커뮤니티를 위한 혜택

이 솔루션의 도입은 마론데라 지역 사회 전체에 큰 변화를 가져왔습니다. 파지소는 "사람들이 우리 꿀이 흑설탕을 섞지 않은 순수한 꿀이라는 것을 알게 되면서, 이제 지역 시장에서 우리 꿀을 재판매하고 있습니다."라고 말했습니다. "사람들이 꿀을 약으로 복용할 때 이는 매우 중요합니다."

꿀 품질 향상은 타지에서 대량 구매하는 고객도 유치하여 전체 매출 증가로 이어졌습니다. 또한, 양봉가들은 추가 수입으로 자녀 학비를 더 쉽게 충당할 수 있어 장기적으로 지역 사회에 긍정적인 영향을 미칠 것입니다.

"우리가 이룬 성과를 보면서 이웃들이 양봉과 기술 전반에 관심을 갖기 시작했습니다."라고 파지소는 말했습니다. 그녀는 프로젝트 리더들이 주최한 공개 행사에서 자신의 경험을 공유했습니다.

이 원격 감지 기술의 이점은 명확하며, 농업 분야에서 기술의 잠재력을 보여줍니다. 존은 "이 프로젝트에 참여하면서 새로운 것에 눈을 뜨게 되었습니다."라고 말했습니다. "요즘 저는 사람들에게 기술에 대해 배우라고 끊임없이 조언하고 있습니다."

앞으로 나아갈 길을 계획하다

양봉업자들은 미래를 내다보며 추가 수입을 더 많은 센서 구매에 투자해 사업을 확장할 계획입니다. "제 새로운 목표는 하라레나 불라와요 같은 대도시에 판매하고, 심지어 꿀을 수출하는 것입니다!" 파지소 씨가 미소를 지으며 말했습니다.

그들은 해충 관리나 꿀 수확과 같은 분야에서 더 많은 기술 혁신이 이루어지기를 기대합니다. IoT 센서를 현지에서 제작하여 비용을 절감하는 것도 또 다른 목표입니다.

모두들 기술을 받아들이는 것이 인생을 바꾸는 일이라는 데 동의합니다.

이 프로젝트에 참여하는 것은 저에게 큰 의미가 있습니다. 제 일을 스스로 관리하고 가족의 삶의 질을 향상시킬 수 있는 힘을 얻었습니다."

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