이번 주에 이스트 팔라트카의 퍼트넘 카운티 확장 사무소에서 열린 4-H 양봉 캠프: 목적을 가지고 4-H 양봉 활동에 참여한 10명의 지역 청소년은 최고의 캠프를 경험했습니다.

플로리다 대학교 식품 및 농업 과학 연구소의 4-H 청소년 개발 확장 담당자인 헤더 포그에 따르면, 이 캠프는 캠퍼들에게 많은 실습 경험을 제공하며, 양봉에 대한 뛰어난 교육적, 과학적 소개를 제공했습니다.

그녀는 "이 활동을 통해 아이들은 책임감, 팀워크, 자연에 대한 호기심을 배웠습니다."라고 말했습니다. 

4대째 양봉업에 종사하는 11살의 레이니 틸튼은 이 캠프가 재미있다고 생각했습니다.

그녀는 "새로운 친구를 사귀고 많은 새로운 것을 배울 수 있어서 기뻤다"고 말했다.

포그는 캠퍼들이 생물학과 환경 과학을 탐구하는 동안 농업에 대한 현실적인 지식을 얻었다고 덧붙였다.

그러한 지식에는 벌집 검사와 꿀 추출과 같은 실질적인 기술을 습득하는 것도 포함되었습니다.

"캠프에 가기 위해 일찍 일어났다는 점만 빼면 정말 가치 있는 경험이었어요." 13살 헤이든 길은 말했다. "내년에도 캠프가 있다면 꼭 다시 신청할 거예요."

9~14세의 캠퍼들이 3일간의 캠프에 참여했습니다. 이 캠프에는 포그, 퍼트넘 비하이브 4-H 클럽의 리더 중 한 명이자 퍼트넘 양봉가 협회 회장인 앤 앳킨스, 농업 대리인 웬디 머솔린이 도움을 주었습니다.

"캠프 참가자들은 정말 열정적이었어요." 앳킨스가 말했다. "정말 많은 것을 배웠고, 목요일에 이미 사후 테스트를 통과했어요."

캠프를 후원한 Florida Power & Light의 캐럴 사비악은 양봉용품 구입을 위해 1,000달러를 기부했습니다.

수요일 수업은 벌의 생물학, 현장 기술, 벌집 구조에 관한 내용으로 진행되었으며, 캠퍼들은 지역 벌집을 방문하면서 훈제기를 사용하는 방법을 배웠습니다.

목요일에는 참가자들이 밭에서 벌통을 살펴보며 꿀을 채취하는 방법을 배우고, 벌통을 따고, 꿀을 추출하는 방법을 시연했습니다. 추가 혜택으로, 참가자들은 직접 채취한 생꿀을 맛볼 수 있었습니다.

캠프 마지막 날에는 참가자들이 창의적인 벌집 만들기 프로젝트, 벌통 페인팅, 벌집 틀 세척 및 왁스칠을 진행했습니다. 또한, 참가자들은 추첨을 통해 이름을 등록했는데, 두 명의 당첨자에게는 FPL에서 제공하는 벌통 용품이 제공되었습니다.

성인의 감독과 보호 장비를 착용한 캠핑객들은 현장에서 벌통 점검을 관찰하고 도왔습니다. 이러한 실습 경험을 통해 캠핑객들은 양봉가로서 필요한 지식과 경험을 쌓을 수 있었습니다.

캠핑객들이 사용한 특수 장비에는 장갑과 베일이 포함된 풀 벌복이 있었는데, 이는 모두 쏘임으로부터 보호하면서도 시야와 움직임을 허용하도록 설계되었습니다. 

포그는 양봉이란 벌통에 부담을 주지 않고 연기를 사용하여 꿀벌을 진정시키고, 벌집 틀을 제거하여 알, 꿀, 해충을 검사하고, 벌통 도구와 벌솔 같은 도구를 사용하는 과정이라고 말했습니다. 꿀을 추출하기 위해 꿀이 가득 찬 틀의 뚜껑을 열고 원심분리기에서 회전시켜 한 액상에서 다른 액상으로 연속 추출했습니다.

포그는 양봉이 모든 연령대에 적합하지만 어린아이의 경우 감독이 필요하다고 제안했습니다.

"양봉은 누구나 즐길 수 있는 취미이자 사업입니다."라고 그녀는 말했다. "양봉은 책임감, 환경 관리, 그리고 실용적인 과학을 가르쳐 줍니다."

여기에는 캠핑객들에게 사람들이 먹는 음식 3조각 중 1조각은 벌이 수분한다는 사실, 튼튼하고 건강한 벌집은 좋은 계절에 60~100파운드의 꿀을 생산할 수 있다는 사실, 그리고 암컷 벌만 침을 쏠 수 있지만 위협을 느끼지 않는 한 보통 쏘지 않는다는 사실을 알리는 것도 포함됩니다.

가장 흔한 벌은 꿀벌이지만, 호박벌, 목수벌, 그리고 석공벌과 같은 단독생활을 하는 벌을 포함하여 전 세계적으로 2만 종이 넘는 벌이 있습니다. 포그는 각 종이 수분에서 고유한 역할을 한다고 말했습니다.

포그에 따르면, 캠핑객들은 살아있는 벌과 상호작용하고 창의적인 프로젝트에 참여하면서 자신감이 높아졌다고 합니다.

"앤 씨처럼 훌륭한 4-H 지도자와 함께 일할 수 있어서 영광이었습니다. 앤 씨는 시간과 전문 지식을 공유하며 우리 청소년들에게 교육과 영감을 불어넣어 주셨습니다."라고 그녀는 말했습니다. "앤 씨의 헌신은 전적으로 자원봉사자 중심이며, 차세대 양봉가들을 가르치고자 하는 그녀의 열정에서 비롯됩니다. 그녀는 헌신적이고 박식한 자원봉사자로서, 꿀벌에 대한 수년간의 경험과 열정을 가지고 있습니다."

포그는 벌 캠프가 샌머테오의 틸튼 농장에 있는 벌집을 교육 목적으로 활용한다고 말했습니다.

그녀는 "캠프 기간과 4-H 클럽인 퍼트넘 비하이브와 함께 일년 내내 우리 청소년들에게 이런 직접적인 경험을 할 수 있는 기회를 제공해 주고, 우리를 초대해 준 제러드 틸튼에게 정말 감사드린다"고 말했다.

이 클럽은 매주 넷째 목요일 오후 6시에 모임을 가지며 새로운 회원을 환영합니다.

퍼트넘 양봉가 협회는 매월 셋째 화요일 오후 6시에 회의를 갖습니다. 

두 모임 모두 이스트 팔라트카 옐빙턴 로드 111번지에서 열립니다. 자세한 내용은 386-329-0318로 문의하세요.

포그는 4-H의 가장 좋은 점 중 하나는 청소년을 배려심 많은 어른들과 연결하고, 자신감 있고 유능하며 공감 능력이 뛰어난 리더로 성장하는 데 도움이 되는 직접적인 학습 경험을 제공한다는 것이라고 믿습니다. 

그녀는 "이와 같은 프로그램은 4-H가 어떻게 청소년들이 자신의 관심사를 탐구하고, 실생활에서 필요한 기술을 개발하고, 지역 사회에 긍정적인 영향을 미칠 수 있도록 지원하는지 보여줍니다."라고 말했습니다.

포그는 캠핑객들이 꿀벌에 대한 깊은 감사와 양봉에 대한 기본적인 이해를 얻고, 농업과 과학을 새로운 방식으로 탐구할 수 있는 자신감을 갖기를 바랐습니다. 

그녀는 "또한 그들이 꿀벌이 우리의 식량 공급과 생태계에 얼마나 중요한지 깨닫기를 바랍니다."라고 말했습니다.