꿀  은 감미료이지만, 단순히 달콤한 것 이상입니다. 저온살균되지 않은 생꿀의 풍미는 그 땅의 모습을 그대로 반영합니다. 꿀 한 방울 한 방울은  꿀벌들이  먹이를 찾고 수분하는 곳의 이야기를 담고 있습니다. 각 꿀은 꽃과 과일 향부터 캐러멜과 토피 향까지, 그리고 그 사이의 모든 향을 담고 있습니다.

마트 꿀 진열대에 곰, 병, 항아리가 즐비하게 늘어서 있으면 마음이 복잡해지기 쉽습니다. 하지만 걱정하지 마세요. 모든 종류의 꿀과 어떤 꿀을 사야 할지 알려드리겠습니다. 

꿀벌이 꿀을 만드는 방법

모든 벌이 꿀을 만든다는 것은 흔한 오해입니다. 실제로 전 세계적으로 약 2만 종의 벌이 있는 것으로 추정되지만, 그중 꿀을 생산하는 종은 4%도 되지 않습니다. 그중 가장 잘 알려진 종은 꿀벌입니다. 

꿀을 생산하기 위해 암컷 꿀벌은 꽃에서 꽃꿀을 채취하여 소화위와는 별개의 위인 꿀주머니에 저장합니다. 꿀주머니에서 효소가 꿀을 단당류로 분해하면, 꿀벌은 이 단당류를 벌집으로 가져와 일벌에게 전달합니다. 꿀주머니에서 꿀은  벌집 에 담겨집니다  . 앨라배마주 이스타보가 비 컴퍼니(Eastaboga Bee Co.)의 설립자인 양봉가 저스틴 힐은 "꿀벌은 꿀의 수분 함량을 약 18%까지 건조시킵니다."라고 말합니다. 이렇게 건조된 꿀이 바로 우리가 아는 꿀입니다. 

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꿀 라벨을 해독하는 방법 

느슨한 연방 식품 규정과 모호한 마케팅 용어 때문에 꿀 라벨을 읽고 이해하는 것은   까다로울 수 있습니다. 가장 중요한 세 가지는 꿀의 가공 방식, 품종, 그리고 원산지입니다. 가공 방식을 기준으로, 꿀 라벨 네 가지는 다음과 같습니다.

순수한 꿀

순수 꿀은 옥수수 시럽이나 포도당과 같은 감미료를 첨가하지 않았으며, 꿀을 희석하는 다른 성분도 포함하지 않습니다. "100%" 꿀이라고 표시되어 판매되는 경우가 많습니다. 

생꿀

생꿀은 열처리나 고도의 여과 과정을 거치지 않은 순수 꿀입니다. 저온 살균하지 않았기 때문에 생꿀은 약산성을 띠며, 프로테아제와 같은 효소를 더 많이 함유하고 있어 꿀을 연하게 만들어 줍니다. 

유기농 꿀

유기농 꿀은 합성 살충제나 비료를 사용하지 않은 꽃의 화밀로 만들어집니다. 미국에서는 꿀벌의 서식지가 넓어 유기농 인증을 받은 꿀을 생산하는 것이 어렵기 때문에 대부분의 유기농 꿀은 브라질이나 인도와 같은 국가에서 수입됩니다.

여과되지 않은 꿀

여과되지 않은 꿀은 꽃가루나 왁스의 작은 입자를 제거하는 가공 과정을 거치지 않습니다. 그러나 모든 여과되지 않은 꿀이 생꿀인 것은 아니며, 일부는 64°C(145°F) 이상의 저온 살균 온도에서 가열될 수 있습니다.

크림 꿀

크림 꿀이나 "휘핑 꿀"은 본질적으로 부드럽고 크리미한 농도로 의도적으로 결정화된 꿀입니다. 

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벌집

꿀의 한 종류로 여겨지지는 않지만, 벌집 조각은 여러 식료품점에서 구입할 수 있습니다. 액상 꿀처럼 사용하거나, 그냥 달콤한 간식으로 먹어도 좋습니다. 

뜨거운 꿀

핫허니는  최근 인기가 급상승하여 고급 레스토랑부터 패스트푸드 체인점까지 어디에서나 찾아볼 수 있습니다. 매콤달콤한 맛을 위해 고추를 넣어 만든 핫허니는 식료품점에서 쉽게 구할 수 있으며, 집에서도 쉽게 만들 수 있습니다. 할루미 치즈 위에 뿌려  슬라이더 에 달콤하고 풍미 있는 맛을 더하거나 ,  구운 채소 에 매콤한 맛을 더해 보세요 .

단일 꽃꿀 vs. 다화꿀

단일 원산지 꿀은 특정 지역에서만 생산됩니다. C. 마리나 마르케세는  『세계 꿀 도감』 에서 "양봉가는 주로 하나의 식물 원산지가 있는 벌통을 '단계적으로' 배치할 수 있습니다."라고 기술하며 , "이렇게 하면 벌들은 단일 원산지, 즉 단일 꽃꿀의 50% 이상을 생산하게 됩니다."라고 덧붙였습니다. 단일 원산지 꿀이 단일 꽃꿀에서 채취한 꽃꿀일 경우, 단일 원산지 꿀이자 단일 꽃꿀로 간주됩니다. 

반면, 다화꿀(multifloral honey)은 다양한 꽃에서 채취한 꽃꿀로 만들어집니다. 벌들이 수분하는 여러 종류의 꽃이 있는 한 지역에서 채취한 꿀은 단일 원산지 꿀과 다화꿀로 구분할 수 있습니다. 

이제 꿀이 어떻게 분류되고 가공되는지 알았으니, 지역 상점이나 농산물 시장에서 찾을 수 있는 다양한 종류의 꿀과 야생에서 발견할 수 있는 덜 알려진 꿀에 대해 알아보겠습니다. 

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꿀의 종류

아카시아 꿀 

은은한 옅은 노란색부터 거의 투명한 색까지, 아카시아 꿀은 그 투명함으로 인해 귀중하게 여겨집니다. 과당과 포도당 함량이 높아 다른 품종보다 결정화가 훨씬 더디게 진행되어 상온 보관이 가장 안정적인 꿀 중 하나입니다.  딸기꿀 레모네이드 에 넣어  시원하게 마시거나, 끈적끈적한  카라멜 소스 에 넣어 드세요 . 

알팔파 꿀 

오렌지꽃과 아카시아처럼 알팔파 꿀은 알팔파 식물에서 추출한 단일 꽃 꿀입니다. 

메밀꿀 

또 다른 단일 꽃 꿀인 이 진한 꿀은 더 강하고 강렬한 풍미에 흙내음과 맥아 향이 겹겹이 더해져 있습니다. 이 꿀은 따뜻한 차에 넣어 마시기에는 적합하지 않을 수 있지만  , 허니 머스터드 글레이즈드 연어 스테이크 처럼 스모키한 요리   나  메스칼과 잘 어울리는 허니 트랩  칵테일에는 잘 어울립니다. 

클로버 꿀

미국에서 가장 흔하게 생산되는 꿀인 클로버 꿀은 클로버 식물의 꽃꿀에서 채취합니다. 은은한 꽃향과 계피, 육두구 같은 베이킹 향신료의 은은한 향이 나는 다용도 꿀로,  칵테일용 꿀 시럽 부터 바삭한 허니 머스터드 치킨 바이트  에 얹어 먹는 끈적끈적한 코팅까지  다양한 용도로 활용 가능합니다 . 

음식 & 와인 / 사진: Greg Dupree / 푸드 스타일링: Chelsea Zimmer / 소품 스타일링: Claire Spollen

유칼립투스 꿀 

진한 호박색 색조와 놀라운 투명도를 지닌 이 꿀은 시각적으로 아름다우며, 샤르퀴테리 보드에 있는 톡 쏘는  치즈 위에 뿌리  거나 구운 고기에 윤기를 더하는 데 사용하면 강렬한 허브 향이 돋보입니다.

화초 꿀

밝은 색상과 부드러운 질감 때문에 '꿀의 샴페인'이라고 불리는 파이어위드 꿀은 파이어위드 꽃의 꽃꿀로 만들어집니다. 파이어위드 꽃은 빠르게 자라는 식물로, 특히 산불 이후 타버린 땅에서 빠르게 번성합니다. 

린든 꿀 

동유럽에서 인기 있는 린든 꿀은 독특하고 상큼하며 민트 향이 나는 풍미를 지녔습니다. 이 향이 꿀에 더욱 부드러운 느낌을 더합니다. 

마누카 꿀

뉴질랜드가 원산지이며  잠재적인 건강 효능 으로 유명한 마누카 꿀은 높은 가격 때문에 고급 꿀로 여겨지기도 합니다. 건포도와 당밀 향이 납니다. 진하고 진하며 풍부한 맛으로  케이크 위에 뿌리거나 요구르트  에 섞어 마시기  에 안성맞춤입니다 .

오렌지 꽃 꿀

오렌지 농장의 수분을 담당하는 벌들이 만든 이 꿀은 수확 기간이 가장 짧습니다. 따뜻한 스콘 과 함께 먹거나  , 신선한 채소를 위한 시트러스 향이 강한  비네그레트 드레싱 에 섞어 먹거나  ,  팬케이크 위에 직접 뿌려 먹어도 좋습니다 .

세이지 꿀

세이지 꿀은 구하기가 쉽지 않은 꿀 중 하나입니다. 신선한 세이지 꽃이 피는 시기가 예측하기 어렵기 때문입니다. 세이지 꿀을 구할 수 있다면, 모든 꿀 중 가장 오랫동안 보관할 수 있는 꿀 중 하나이며, 고소한  버터 소스를 곁들인 파스타와 완벽한 궁합을 자랑합니다 . 

투펠로 꿀

1971년 밴 모리슨 노래의 주제로 가장 잘 알려진 투펠로 꿀은 투펠로 나무 꽃에서 채취합니다. 투펠로 나무는 울창한 습지에서 자라기 때문에 양봉가들은 종종 배를 타고 꿀을 채취합니다. 

야생화 꿀

벌들이 다양한 야생화의 수분을 매개로 하여 얻은 이 꿀은 지역과 계절에 따라 맛이 매우 다양합니다. 야생화 꿀은 두 가지가 없습니다. 감귤이나 붉은 과일 맛부터 세이지나 민트 같은 허브 맛까지 다양합니다. 야생화 꿀은 이  우크라이나 허니 케이크 처럼 구운 식품에 넣으면 부드럽고 달콤한 말린 자두의 풍미를 더욱 돋보이게 합니다.