양봉 트럼프 행정부가 꿀벌 재앙을 유혹하고 있다
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트럼프 행정부가 꿀벌 재앙을 유혹하고 있다
영어: Blake Shook이 벌들이 위기에 처했다는 것을 깨달은 것은 1월 초였습니다. Desert Creek 이라는 양봉 조직의 CEO인 Shook은 세계에서 가장 큰 행사인 캘리포니아의 연례 아몬드 수분을 조정하고 있었습니다. 이 행사를 위해 전국에서 약 200만 개의 꿀벌 군체를 캘리포니아 과수원으로 운송
해야 했습니다. 그러나 올해 Shook의 연락책은 부족했습니다. 벌이 모두 죽었습니다. 2024년 6월부터 2025년 2월까지 미국은 기록상 최악의 상업용 꿀벌 폭락을 겪었습니다. 비영리 단체인 Project Apis m의 조사 에 따르면 상업용 군체의 약 62%가 죽었습니다 . Shook과 다른 양봉가들이 계약을 이행하기 위해 고군분투하면서 그들은 미국 농무부에 알렸고, 농무부는 즉시 살아있는 군체와 사라진 군체에서 꽃가루, 밀랍, 꿀, 죽은 벌의 샘플을 수집하여 전국 5개의 벌 연구실에서 분석했습니다. 미국 농무부(USDA)는 오랫동안 꿀벌 폐사 대응의 최전선에서 자체 연구실을 활용하여 꿀벌에 대한 위협 요인을 규명해 왔습니다.
그러나 올해는 연구원들이 꿀벌 폐사의 정확한 원인을 밝히기도 전에 트럼프 행정부의 광범위한 연방 예산 삭감으로 작업이 중단되었습니다. 이제 과학자, 농부, 양봉가 모두 너무 늦기 전에 다음 대규모 폐사를 복구하고 막기 위해 분투하고 있습니다.
미국의 꿀벌 군집은 거의 20년 동안 위태로운 상황을 유지해 왔습니다. 2007년 공식 기록 관리가 시작된 이후, 상업 양봉가와 취미 양봉가 모두 기르는 꿀벌 군집의 약 40%가 매년 겨울 폐사했습니다. 양봉가들은 새로운 여왕벌을 번식시키고, USDA에 의존하여 폐사 원인을 신속하게 파악하여 다음 해에 같은 일이 발생하지 않도록 함으로써 미국 전체 꿀벌 개체 수를 비교적 안정적으로 유지해 왔습니다.
핵심은 바로 '신속하게'입니다. 어떤 살충제, 또는 더 가능성이 높은 살충제들의 조합이 군집의 죽음을 초래했는지 파악하는 것은 양봉가들이 새로운 위협에 대비하고 벌집을 재조립하는 데 매우 중요합니다. 벌들에게 보충 사료를 제공해야 할지, 아니면 특정 기생충, 바이러스 또는 박테리아를 죽이기 위해 장비에 화학 물질을 처리해야 할지 알아야 합니다. Project Apis m.의 대표인 다니엘 다우니 는 "채취한 샘플의 결과가 나오기 전까지는 해당 장비로 다시 벌집을 만드는 것이 안전한지 알 수 없습니다."라고 말했습니다.
다우니는 대규모 겨울 폐사 이후 USDA가 보통 3월 말이나 4월 초에 평결을 내린다며, "하지만 몇몇 양봉가들과 미국 양봉 연맹(American Beekeeping Federation)은 올해 보고서를 아직 기다리고 있다고 말했습니다. 북부 캘리포니아의 상업 양봉가인 러셀 하이트캄은 "좀 무섭네요."라고 말했습니다. 해당 연도의 폐사 보고서를 제출하는 것 외에도, USDA는 특히 큰 손실이 발생한 해에 양봉가들이 재고를 교체하는 데 드는 비용을 상쇄할 수 있도록 재정 지원을 제공합니다. 하지만 하이트캄과 슈크는 올해 지원금을 신청한 후 USDA 농장 서비스 기관으로부터 평소보다 적은 급여를 받을 것으로 예상된다는 통지를 받았다고 말했습니다. 양봉가들이 여름이 시작되기 전에 해답이나 자금을 받지 못한다면, 재건할 기회를 놓친 셈입니다.
농무부는 제때 해답을 내놓기 위해 애쓰는 듯합니다. 대학 보도자료에 따르면, 2월에 USDA는 코넬 대학교에 접촉하여 "정부 인력 감축과 살충제 샘플 검사에 드는 높은 비용 때문에" 대학 꿀벌 전문가들에게 살충제 검사를 맡아줄 것을 요청했습니다. 대학은 이미 필요한 장비를 갖추고 있었고, 익명의 기부자로부터 6만 달러를 기부받아 이 작업을 수행할 수 있었습니다. 코넬 대학교 꿀벌 연구 다이스 랩(Dyce Lab for Honey Bee Studies)의 프로그램 책임자인 스콧 맥아트는 자신과 팀원들이 분석을 거의 마무리했지만, 결과를 공유하려면 USDA에 제출해야 한다고 말했습니다. (대학 대변인은 협력 관계 구축 방식에 대한 추가 언급을
거부했습니다.) 정부의 광범위한 예산 삭감으로 인해 USDA가 다른 잠재적인 살충제 ... 2월, 뉴욕타임스는 다음과 같이 보도했습니다.농무부 산하 꿀벌 연구실(다른 서비스 포함)을 담당하는 농업연구청(Agricultural Research Service)에서 약 800명의 직원이 해고되었다고 합니다. 이번 해고 이전에는 각 연구실에 10명에서 20명의 연구원이 근무하고 있었는데, 각자 고도로 전문화된 기술을 보유하고 있었습니다. 익명을 요구한 농무부 소속 한 연구원에 따르면, 2월에 약 12명이 해고되었고, 일부는 일시적으로 재고용되었다가 행정휴가 처분을 받았습니다. 이번 해고의 정확한 규모는 아직 불분명합니다. 이번 주 현재 5개 연구실 중 어느 곳도 웹사이트 직원 페이지에 명단이 없습니다. 직원 감축은 양봉가들의 재건 기한이 다가옴에 따라 심각한 타격을 줄 수 있습니다. 꿀벌 수분 전문가인 존 터네스트는 미시시피주 스톤빌에 있는 농무부 꿀벌 연구 부서에서 죽은 벌집에 어떤 환경 오염 검사를 할지 선정하는 작업을 돕던 중 2월 중순에 갑자기 해고되었다고 말했습니다.
충분한 자금과 인력을 갖춘 USDA 실험실이 없다면, 전문가들은 양봉가들이 다음에 재난이 닥쳤을 때 자신들의 벌집이 왜 죽는지 알지 못할 것이라고 우려합니다. 양봉가들은 코넬이 올해 개입한 것에 안도했지만, 미네소타 대학의 꿀벌 연구자 인 케이티 리는 외부 실험실에 기관의 빈자리를 메워달라고 요청하는 것은 "장기적으로 지속 가능하지 않다" 고 말했습니다. 우선, 코넬은 미국에서 죽은 벌집에 대한 살충제 검사를 할 장비를 보유한 소수의 기관 중 하나입니다. 게다가 USDA는 수년간의 데이터와 양봉가, 대학, 비영리 단체와 확고한 파트너십을 맺고 있습니다. 비정부 기관은 같은 규모로 조정, 소통, 대응하는 데 어려움을 겪을 것입니다. 그리고 코넬의 익명의 후원자를 제외하고, 자금이 풍부한 기부자들은 곤충학 연구에 자금을 대기 위해 나서지 않았습니다.
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