양봉은 관심과 헌신이 필요한 취미이지만, 오늘날 환경에서 중요한 역할을 합니다. 하지만 해마다 벌의 개체 수와 양봉가의 수는 점차 줄어들고 있습니다.

위치타 폴스 지역에는 양봉가들이 많이 있습니다.  노스 텍사스 양봉가 포럼(North Texas Beekeeper's Forum )의 설립자인 데이비드 쇼버(David Shawver)는 벌과 양봉가의 수가 줄어드는 것을 막기 위해 단체 최초의 현장 체험 행사를 개최하여  취미 생활을 확대하고자 했습니다 .

"사람들이 나가서 장비를 사다가 갑자기 끼어들곤 했는데, 세상에, 저도 좀 불안해졌어요." 쇼버가 말했다. "그래서 취미에 집중하고, 정말 하고 싶은 일인지 확인할 수 있게 된 거죠."

쇼버는 여러 명의 새로운 양봉가가 양봉의 이면을 배우기 위해 나왔기 때문에 현장 실습이 성공적이었다고 생각합니다.

새로 온 양봉가 중 한 명인 존 리스는 현장 학습의 날 행사를 주최하기도 했습니다. 그는 양봉을 시작한 지 겨우 1년 정도 되었지만, 이미 10개가 넘는 벌통을 관리하고 있습니다.

"아내와 손자, 그리고 제가 함께 하고 싶었던 일이었어요." 리즈가 말했다. "그래서 저는 발끝을 살짝 내딛는 대신, 그냥 뛰어드는 사람이에요."

양봉은 어떤 이들에게는 그저 가벼운 취미처럼 보일지 모르지만, 다른 이들에게는 사업입니다. 쇼버에 따르면, 사업적인 측면에서 볼 때, 지난해 상업 양봉업자들은 위기에 직면했습니다.

쇼버는 "지난 1년 동안 미시시피 대학이나 텍사스 A&M 대학의 연구 결과에 따라 다르겠지만, 미국 벌의 60%에서 70%가 손실되었을 수 있다"고 말했다.

꿀벌이 매년 감소하는 상황에 직면하면서, 양봉가와 꿀벌 사이의 관계가 그 어느 때보다 중요해지고 있습니다.

쇼버는 "벌들이 사라진다면, 벌은 살충제, 기생충 등으로 인해 멸종했거나 ​​사람들이 벌을 죽이는 경우, 우리에게는 4년의 시간이 있다"고 말했다.

야생 및 상업적 환경 모두에서 벌 개체수가 위기에 처해 있는 상황에서 리즈와 같이 취미 생활에 새로운 피를 불어넣는 것은 이 종의 미래 성공을 위해 매우 중요합니다.

"사람들이 참여하고 취미를 이어가며 계속 성장시키면, 우리가 매년 보고 있는 손실을 극복하는 데 도움이 될 것입니다."라고 리즈는 말했습니다.

아직은 젊은 단체이기는 하지만, 노스텍사스 양봉가 포럼은 취미를 키우고 세상을 구하기를 바랍니다.